Levkemija

Levkemija je krvni rak. Drugače od drugih vrst raka, se pri levkemiji ne pojavi tumor, ampak nastaja preveč rakastih belih krvnih celic. Levkemijo - ime izvira iz grških besed »belo« in »kri« - imajo pogosto za bolezen otrok, v resnici pa prizadene mnogo več odraslih. V Sloveniji za različnimi vrstami levkemije vsako leto zboli okrog 150 ljudi.

Kri pogosto označujejo kot »bistvo življenja« - brez pretiravanja. V tekoči plazmi plavajo bele krvničke, ki se borijo proti boleznim, krvne ploščice, ki zaustavljajo krvavitev, in rdeče krvničke, ki nosijo kisik v vse predele telesa. Vsak dan v kostnem mozgu nastane stotine milijard novih krvnih celic - večinoma rdečih. Pri levkemiji začne telo tvoriti več belih krvničk, kot jih potrebuje. Odvečne bele krvničke ne dozorijo, živijo pa mnogo dlje, kot je njihova normalna življenjska doba.

Kljub velikemu številu se levkemične celice niso sposobne boriti proti okužbam tako kot normalne bele krvničke. Ko se kopičijo, motijo delovanje življenjsko pomembnih tkiv, predvsem nastajanje zdravih krvnih celic.

Slika: Oranžna pentlja predstavlja rak ledvic in levkemijo.

Posledica je, da telo nima dovolj rdečih krvničk za dovajanje kisika, krvnih ploščic za normalno strjevanje krvi in belih krvničk za boj proti okužbam. Bolniki z levkemijo so zato slabokrvni, nagnjeni k nastanku modric, krvavitvam in okužbami.

Levkemijo delimo na akutno in kronično. Pri akutni levkemiji se začnejo rakave celice množiti, preden dozorijo. Kronična levkemija napreduje počasneje, rakave celice so skoraj popolnoma zrele. Levkemije dalje delimo glede na vrsto belih krvničk, ki so prizadete. Pod mikroskopom razlikujemo dva tipa belih krvnih celic: mieloidne celice vsebujejo majhne delčke oz. granule, limfoidne celice ponavadi ne.

Akutna limfocitna ali limfoblastna levkemija (ALL), včasih imenovana tudi otroška levkemija, je najpogostejša vrsta raka pri otrocih; akutna mieloična levkemija (AML) je najpogostejša vrsta levkemije pri odraslih. Brez zdravljenja se akutna levkemija v nekaj mesecih konča s smrtjo. Učinkovitost zdravljenja je odvisna od vrste in stadija bolezni. Čim mlajši je bolnik, tem večja je možnost za izboljšanje.

Pri levkemiji izboljšanje pomeni, da v krvi več ne najdemo rakavih celic in da kostni mozeg izgleda normalno. Pri odraslih bolnikih z ALL je možnost za izboljšanje od 80- do 90-odstotna, pribl. 40% teh bolnikov preživi prvih pet let in ima možnosti za popolno ozdravitev. Bolniki z AML imajo 60- do 70-od-stotno možnost za izboljšanje, okoli 20% teh bolnikov preživi vsaj tri leta in ima možnost za popolno ozdravitev.

Slika: Brez zdravljenja se akutna levkemija v nekaj mesecih konča s smrtjo.

Kronične levkemije prizadenejo odrasle srednjih let. Kronična limfocitna levkemija (KLL) je najmanj zločesta in napreduje počasi. Z zdravili jo lahko obvladujemo, v zgodnjih stadijih zdravljenje ponavadi sploh ni potrebno. Kronična mieloična levkemija (KML) je bolj agresivna. Pri tej bolezni je tcfdi z zdravljenjem težko preprečiti, da ne izbruhne akutna faza, zato je povprečno preživetje bolnikov okoli štiri leta. Vsako od teh štirih osnovnih vrst levkemije lahko razdelimo na številne podvrste.

Druge, redkejše oblike levkemije so:

dlakastocelična,
prolimfocitna,
megakariocitna,
bazofilna in
eozinofilna levkemija.

Simptomi

Mnogo vrst levkemije v zgodnjem stadiju ne povzroča opaznih simptomov.

V poznejših stadijih so simptomi lahko:

anemija in z njo povezane težave, kot so utrujenost, bleda koža in splošno slabo počutje;
nagnjenost h krvavitvi in nastanku modric; krvavitev iz dlesni ali nosu, kri v blatu ali seču;
občutljivost za okužbe, kot sta vneto žrelo in bronhialna pljučnica, spremljajo jih glavobol, nizka vročina, razjede v ustih in izpuščaji;
povečane bezgavke, največkrat na vratu, v pazduhi in v dimljah;
bolečine levo pod spodnjimi rebri (zaradi povečane vranice);
izguba apetita in hujšanje.

V poznem stadiju so simptomi lahko:

krči;
zmedenost;
nenadna visoka vročina;
nezmožnost govoriti ali premikati okončine;
spremenjeno stanje zavesti.

Posvetujte se z zdravnikom, če:

opazite kateregakoli od zgornjih simptomov in si ne morete razložiti vzroka. Zdravnik mora pregledati vašo krvno sliko.
opazite nerazložljivo krvavitev, dobite vročino ali krče. Možno je, da imate akutno levkemijo in potrebujete nujno zdravljenje.
ste v obdobju izboljšanja po zdravljenju levkemije in opazite znake ponovitve, npr. okužbo ali krvavitev.

Krvna slika

Normalna kri vsebuje predvsem rdeče krvničke in le majhen odstotek belih. V krvi bolnika s kronično limfocitno levkemijo je belih krvničk preveč. Levkemične bele krvničke živijo dlje kot normalne, zato se stare celice kopičijo, medtem ko že nastajajo nove. Levkemične celice tudi ovirajo nastajanje normalnih belih krvničk, ki se borijo proti okužbam.

Vzroki

Ne vemo natančno, kaj povzroča levkemijo. Nekateri ljudje so dedno nagnjeni k tej bolezni. Tako z levkemijo kot s predlevkemičnim stanjem, imenovanim mielodisplazija, so povezali številne kromosomske nepravilnosti. Devet od desetih bolnikov s KML ima v krvnih celicah nenormalen kromosom, imenovan kromosom Philadelphia. Ta kromosomska napaka je pridobljena; niti ni podedovana niti ne prehaja na otroke.

Video vsebina: Kronična limfocitna levkemija - Dr. Matevž Škerget, dr. med., spec. internist in hematolog.

Tudi kromosomske nepravilnosti, ki jih najdemo pri prirojenih napakah, npr. pri Dovvnovem sindromu, imajo močno povezavo z določenimi vrstami levkemije. Nekatere redke oblike levkemije so povezali vsaj z enim virusom iz družine, v katero spada tudi HIV (virus človeške imunske pomanjkljivosti).

Tudi dejavniki iz okolja vplivajo na tveganje za nastanek levkemije. Pri kadilcih tobaka se določene vrste levkemije pojavijo pogosteje kot pri nekadilcih. Raziskave kažejo, da je z levkemijami povezana dolgotrajna izpostavljenost sevanju, različnim kemikalijam doma in v delovnem okolju ter nizkofrekvenčnemu elektromagnetnemu polju - vendar dokončnih dokazov še ni.

Diagnostični postopek

Ker levkemije pogosto v začetnem stadiju ne povzročajo simptomov, jih odkrijejo pri rutinskem pregledu ali preiskavi krvi. Zdravnik posumi na levkemijo, če ima bolnik povečane bezgavke, otekle dlesni, povečana jetra ali vranico, modrice po telesu ali droben izpuščaj. Za začetno diagnozo je dovolj krvna slika, ki pokaže nenormalno število belih krvničk. Za potrditev diagnoze in določitev vrste levkemičnih celic pa morajo napraviti igelno biopsijo kostnega mozga iz medenice in ga pod mikroskopom preiskati na rakave celice. Pri KML s preiskavo DNA iščejo kromosom Philadelphia.

Rak pri otrocih

Imeti levkemijo - ali drugo vrsto raka - je strašno, ne glede na to, ali ste otrok ali odrasel. Vendar pa rak ne pomeni nujno obsodbe na smrt. Ljudje z rakom si zaslužijo, da bogato in polno živijo svoje življenje. Če vaš otrok zboli za rakom, boste za njega naredili največ, če ne pozabite, da je še vedno najprej otrok, potem šele bolnik z rakom.

Slika: Rak ne pomeni nujno obsodbe na smrt.

otroškalevkemija.jpg

Vedenje je lahko presenetljivo nalezljivo. Ne pretvarjajte se, da bolezen ne obstaja; s tem ne boste pretentali niti sebe niti otroka in vam ne bo pomagalo spopasti se z vprašanji in čustvi, ki jih sproži rak. Poskusite biti optimistični in imeti smisel za humor. Spodbujajte prijatelje, družino in druge v otrokovem življenju, da se obnašajo normalno in mu pomagajo normalno živeti. Vzgajajte ga brez laži, razumite ga, a ne bodite preveč zaščitniški ali preveč popustljivi.

Medtem ko skrbite za bolnega otroka, ne pozabite na njegove brate in sestre - tudi oni vas potrebujejo. Kadar ste obupani, se spomnite, da je več kot 50-odstotna verjetnost, da bo vaš otrok okreval.

Kako si pomagati med levkemijo?

Bolniki z rakom, ki jih zdravijo s kemoterapijo, ponavadi doživljajo neprijetne stranske učinke. Posebej je to prisotno pri bolnikih z levkemijo, saj je pri njih kemoterapija neizogibna. Na srečo lahko z nekaterimi zdravili stranske učinke močno zmanjšamo, pomagajo tudi nekateri dodatni načini zdravljenja.

Ni pomembno, kateri način zdravljenja uporabite, pomembno je le, da pomaga. Akupunkturo že dolgo uporabljajo za lajšanje bolečine in slabega počutja pri mnogih boleznih, tudi pri raku. Bolečino in slabost, ki se tako pogosto pojavita med kemoterapijo, lahko zmanjšate s tehnikami sproščanja - masažo, jogo, čigongom, meditacijo ali postopnim sproščanjem mišic. Nekaterim pomaga ukvarjanje s konjički, poslušanje glasbe ali branje dobre knjige.

Video vsebina: Življenje s kronično limfocitno levkemijo.

Za obvladanje slabosti, ki nastane že ob pričakovanju kemoterapije, lahko odraslim pomaga biofeedback, otroci pa se dobro odzovejo na različne načine odvračanja pozornosti ali na hipnozo.

Zdravljenje

Pogostnost levkemije se od 50. let ni mnogo spremenila. Mnogi bolniki danes dlje živijo, večinoma zaradi napredka v kemoterapiji. Zdravljenje otroške levkemije (ALL) predstavlja enega od največjih uspehov v zdravljenju raka: pri 90% otrok z ALL pride do izboljšanja, več kot polovica pa jih popolnoma ozdravi. Petletno preživetje za vse bolnike z ALL je naraslo od 4% v 60. letih do več kot 50% v 90.

Konvencialna medicina

Pri akutni levkemiji je neposreden cilj zdravljenja izboljšanje. Bolnike v bolnišnici več tednov zdravijo z agresivno kemoterapijo. Možnost okužbe poskušajo zmanjšati tako, da jih namestijo v sterilno izolirano sobo in jih redno umivajo. Bolniki z akutno levkemijo imajo zelo majhno število zdravih krvnih celic, zato ponavadi dobijo transfuzijo krvi in trombocitov, da se zboljšata naravna imunost telesa in strjevanje krvi. Dobijo tudi zdravila za zdravljenje okužb ter proti slabosti in bruhanju, ki ju povzroča kemoterapija.

Pri bolnikih z ALL je po več tednih agresivne kemoterapije v bolnišnici izboljšanje zelo verjetno. Se mesec dni ali več jih zdravijo z majhnimi odmerki kemoterapije ali z obsevanjem, da se odstranijo vse sledi raka. Nato se morajo še mesece ali leta držati predpisanega zdravljenja. AML se na kemoterapijo ne odziva tako dobro, zato je za dolgoročno izboljšanje najboljša možnost presaditev kostnega mozga - za to je potreben prostovoljni dajalec s kompatibilno vrsto tkiva, ponavadi družinski član.

Slika: Mnogi ljudje s KLL normalno živijo in umrejo zaradi drugih vzrokov.

Presaditev kostnega mozga poteka v treh stopnjah: priprava, operacija in okrevanje. Pri prvi stopnji poskušajo zmanjšati število bolnikovih rakavih belih krvničk s kemoterapijo ali lahko tudi z levkoferezo, mehaničnim postopkom, ki iz krvi odstranjuje rakaste celice. Med operacijo z agresivno kemoterapijo uničijo bolnikov kostni mozeg, da preprečijo zavrnitveno reakcijo.

Bolnik nato prejme pribl, za eno žlico dajalčevega kostnega mozga. Sledi najbolj nevarna stopnja - okrevanje: dokler dajalčev kostni mozeg ne začne proizvajati nove krvi, nima bolnik skoraj nič belih krvničk in je velika možnost smrti zaradi okužbe. Ko se dajalčev kostni mozeg dovolj namnoži - v 2 do 6 tednih - je napoved za dolgotrajno izboljšanje in včasih popolno ozdravitev dobra. Presaditev kostnega mozga je še vedno zelo tvegana in draga, vendar pa je najboljša možnost za izboljšanje in ozdravitev pri AML in ponovitvah ALL.

KLL prizadene večinoma starejše ljudi. Napreduje počasi, zato mora biti zdravljenje konzervativno. Dokler se ne pojavijo simptomi, zdravljenje sploh ni potrebno. Če se povečajo bezgavke ali drugi organi, lahko bolezen več let obvladujemo z oralno kemoterapijo. Mnogi ljudje s KLL normalno živijo in umrejo zaradi drugih vzrokov.

Simptome KML lahko z oralno kemoterapijo učinkovito obvladujemo več let, dokler bolezen ne postane akutna. Bolniki s KML živijo dlje, če dobivajo interferon - naravno beljakovino, ki prekine ali upočasni rast rakavih celic. Večina primerov KML kljub zdravljenju napreduje v akutno fazo, zato nekateri zdravniki že med kronično fazo priporočajo presaditev kostnega mozga.

Kot dodatek standardnemu zdravljenju nekateri zdravniki preskušajo imunološko zdravljenje. Upajo, da bodo interferon in drugi t.i. modifikatorji biološkega odgovora ali uničili levkemične celice ali jim povrnili normalno obliko in delovanje. Znanstveniki raziskujejo tudi druge načine, kako uničiti rakave celice, na da bi prizadeli zdrave: preskušajo npr. zdravilo interlevkin in odkrivajo posebna protitelesa, ki so usmerjena proti rakavim celicam - z njihovo pomočjo bi lahko z vbrizganjem radioaktivnega sredstva uničili le rakave celice.

Dopolnilno zdravljenje

Realno ne obstaja nobena sprejemljiva zamenjava za konvencionalno zdravljenje raka. Mnoge alternativne načine zdravljenja vključujejo v zdravstveno oskrbo, vendar se noben ni izkazal kot zdravilo za raka. Izboljšajo kakovost bolnikovega življenja, vendar so lahko le dopolnilo in ne zamenjava konvencionalnega zdravljenja.

Slika: Mnoge alternativne načine zdravljenja vključujejo v zdravstveno oskrbo.

Najboljše dopolnilno zdravljenje je tisto, ki lajša bolečine, slabo počutje in strah pred rakom in njegovim zdravljenjem. Posebej koristne so vaje za zmanjšanje stresa - skupaj z nekaterimi vitamini, hranili in zelišči, ki spodbujajo imunski odgovor.

Nega doma

Da zmanjšate slabost, ki se pojavi po kemoterapiji, ne jejte velikih obrokov, ampak čez dan večkrat prigriznite kaj malega.

Da zmanjšate možnost okužbe, se izogibajte ljudem, ki so očitno bolni; pred hranjenjem si dobro umijte roke, prav tako pred uporabo stranišča in po njej; vsak dan se oprhajte ali okopajte s toplo vodo, nato se nežno osušite (ne drgnite se z brisačo).

Če se urežete ali opraskate, upoštevajte stroge antiseptične postopke. Če opazite znake okužbe - vročina, mrzlica, vneto žrelo, kašelj, otekla ali rdeča koža - nemudoma pojdite k zdravniku.

Bolniki z levkemijo, ki so zaradi pomanjkanja trombocitov nagnjeni h krvavitvam, ne smejo jemati zdravil, ki vsebujejo acetilsalicilno kislino; ta zdravila zavirajo strjevanje krvi.

Vprašanja in odgovori

Kako visoko smrtnost predstavlja levkemija?

Najnovejši podatki kažejo, da je 5-letna stopnja preživetja za vse podtipe levkemije 65,7 %. 5-letna stopnja preživetja kaže, koliko ljudi je še živih 5 let po diagnozi. Levkemija je najpogostejša pri starejših odraslih, pri čemer stopnja incidence močno narašča od približno 55. leta dalje^[1].

Ali je za levkemijo potrebna kemoterapija?

Kemoterapija je glavno zdravljenje za večino ljudi z akutno mieloično levkemijo (AML), čeprav se včasih lahko uporabljajo tudi druga zdravljenja. Manj intenzivno kemoterapijo se priporoča ljudem z drugimi resnimi zdravstvenimi težavami, vendar visoka starost sama po sebi ni ovira za kemoterapijo^[2].

Ali se za levkemijo lahko uporablja alternativna medicina?

Nekatere komplementarne (dopolnilne) terapije, kot je akupunktura ali aromaterapija, lahko pomagajo ublažiti nekatere neželene učinke, ki so povezani z zdravljenjem raka, vključno s kemoterapijo, vendar ni dokazov, ki bi podpirali uporabo katerega koli naravnega zdravila za levkemijo^[3].

Kaj povzroča levkemijo in kako se ji lahko izognemo?

Vzrok za akutno levkemijo ni znan, dejavniki, zaradi katerih so nekateri ljudje bolj ogroženi, pa so izpostavljenost intenzivnemu sevanju ter izpostavljenost nekaterim kemikalijam, kot je benzen in virusu humane T-celične levkemije^[4].

Kdo najpogosteje zboli za levkemijo?

Čeprav jo pogosto obravnavamo kot otroško bolezen, se večina primerov levkemije pojavi pri starejših odraslih. Več kot polovica vseh primerov levkemije se pojavi pri ljudeh, starejših od 65 let^[5].

Viri in reference

What to know about leukemia survival rates - https://www.medicalnewstoday.com
Chemotherapy for Acute Myeloid Leukemia (AML) - https://www.cancer.org
Complementary remedies for leukemia treatments - https://www.medicalnewstoday.com
Leukemia - https://www.cancer.org.au
About leukemia - https://www.health.ny.gov